Segunda parte-Capítulo 3. La hoja seca en la cabeza del mapache.

Ante esta aparente derrota que hubiera descorazonado a cualquiera, Hikari salió adelante, la férrea decisión que la caracterizaba no la dejaría renunciar a lograr su propósito. Kai y Hikari entraron al lugar con mucho cuidado, revisando cada habitación y buscando alguna pista que los condujera a Taiga o develara al menos en que estaba metido. La casa que desde el interior parecía enorme, se componía de varios cuartos y jardines internos deteriorados por el abandono. La búsqueda se complicó al momento de atravesar una habitación en la que encontraron una trampa, evitada gracias a la mirada penetrante e inquisitiva de Kai.

Después de evitarla continuaron con la búsqueda y una vez que encontraron la primera trampa, las siguientes habitaciones se encargaron de ofrecerles más, unas más difíciles de ver que otras, pero cada vez más arduas de sortear. Era claro que estaban ahí para disuadir a los curiosos de avanzar más. Finalmente se encontraron sorpresivamente con un foso de picos en el que casi caen, por poco lograron salir ilesos de la trampa pero no pudieron evitar entender que era casi imposible continuar sin las herramientas adecuadas.

 

El lugar y las circunstancias eran claramente sospechosas, pero la noche caía al tiempo que sobre los hombros sentían el cansancio y la presión de las pruebas de la mañana. Al no estar preparados para esto decidieron no avanzar más, una cosa era tener un propósito y otra ser negligentes, la búsqueda tendría que esperar y tal vez era hora de una confrontación, en una situación como esta, la sinceridad sería preferible al descuido. Es así como Kai y Hikari emprendieron el camino a casa, un poco decepcionados por no cumplir su propósito, pero en el fondo, contentos de no irse del todo con las manos vacías, pues algo definitivamente olía mal en este asunto.

Anochecía en Rokugan cuando retornaron a la casa de té, la larga caminata despejo un poco la mente de Hikari, permitiéndole en su cabeza juntar las palabras que le diría a Taiga. Al llegar a la habitación encontró que Taiga ya había regresado, en su habitación la luz de las lámparas de aceite dibujaban su silueta contra las paredes de papel, ella se arrodillo frente a la puerta y algo así se dijeron esa noche:

- Taiga sama, perdone mi franqueza pero su comportamiento sigue interfiriendo mi labor como escolta. ¿Podría tenernos en cuenta al momento de salir?, es nuestro deber mantener su seguridad.

- Hikari san, en este momento estoy muy ocupado para atender semejantes nimiedades, mis asuntos privados son mi problema y en cuanto a la seguridad, la ciudad del Castillo del Cruce de los Caminos está bien custodiada, mi integridad no corre peligro. Creo que no tengo que recordarle que no le debo explicaciones sino a mis superiores.

- Taiga sama sabe que solo cumplo con mi deber y me preocupo por cumplir con las obligaciones con las que me he comprometido.

- Suficiente, en este momento estoy muy ocupado. Debería mejor preocuparse por no meterse en problemas como lo hizo el día de ayer. Si, como ve ya me he enterado de su pequeña aventura. Ahora déjeme solo.

La conversación había rayado el límite de lo descortés, así que para evitar una falla en la etiqueta Hikari prefirió ceder, pero solo por el momento. Se retiró a su cuarto y prefirió descansar esa noche, pues la prueba de mañana exigiría toda su concentración. Si no sacaba de su cabeza sus preocupaciones un paso en falso podría traer la vergüenza y el deshonor sobre su cabeza. De todas formas sin pruebas solidas no podía hacer ningún tipo de acusación a Taiga, para nadie era un secreto que la forma más fácil de caer en desgracia era acusar a un samurái sin pruebas y más si ese samurái es tu superior.

A la mañana siguiente repitiendo el proceso de días anteriores, los delegados pasaron por los samuráis a sus respectivos alojamientos y los llevaron al lugar de la siguiente prueba. Esta vez un enorme dojo de brillantes pisos de madera fue el sitio escogido, las paredes estaban adornadas con detalladas pinturas en tinta negra, algunas tablas con elaborados y profundos Haikus, armaduras y grabados en las gruesas columnas de madera. Los participantes fueron separados en grupos, donde se les explico las características de la prueba, que en este caso sería duelo de espadas. En uno de los lados del dojo ocupaban su lugar los jueces, que con sus ojos penetrantes siguieron paso a paso cada combate.

  

Cada Clan mostró lo mejor de sus artes marciales frente a los espectadores, jueces y demás participantes a los que casi se les detenía el corazón en aquel momento que parece eterno, donde dos samuráis se miden mirándose fijamente los unos a los otros, calculando la fuerza de su oponente, buscando una abertura en su defensa o una falla en su postura. Uno a uno los pares de participantes midieron fuerzas y cruzaron espadas, para Kai fue una gran oportunidad de probar su destreza y observar las habilidades de sus futuros oponentes. Al final no hubo sorpresas, porque todos sabían que los mejores duelistas de Rokugan eran los Kakita del Clan Grulla, su precisión y rapidez una vez más le permitió llevarse la victoria.