Raíces retorcidas de cerezo. (Cherītsuisutorūtsu monogatari)

Mientras escribo estas líneas, los últimos pétalos de las flores de cerezo caen en esta silenciosa noche iluminada por la luna. El sake no sabe bien, perdió su buen sabor  desde que las sombras cubrieron el horizonte quitándonos la esperanza. El verano se acerca, aunque no puedo dejar de pensar en el invierno eterno que se aproxima, no había días tan negros desde la era del emperador oculto. Han sido ya varios años, desde que todo comenzó, el peso de estos y los recuerdos se me hacen casi insoportables, pero algunos hombres nacen para ello: para ser los testigos del paso del tiempo y las marcas del destino. Finalmente  el círculo está completo, el movimiento dado a la gran rueda por los actores nos lleva a la caída del telón, mientras contemplamos la gran pieza de jade rota y ennegrecida.

Es aquí, frente a la sobrecogedora mirada de los Kami un fresco día de primavera, que yo  Abe no Seimei, antiguo maestro shugenja de la villa de Musume, recorreré en mi mente por última vez, el camino que nos trajo a este desenlace.

Capítulo 1. Los nueve caminos del zorro.

Trecientos años después de la Era de los 4 vientos (para ser más exactos el tercero del siglo XIII) y como cada tres años se realizaría el torneo de jade en el castillo del cruce de los caminos, ubicado en territorio del Clan Grulla. Por todo el país los emisarios del emperador corrieron veloces por campos y montañas llevando a las aldeas o ciudades favorecidas, el edicto Imperial que daba inicio a tal evento, mientras tanto, estas esperaban con impaciencia ser partícipes de tan alto honor.  

Es así, como los lugares favorecidos fueron: El castillo Kaiu en representación del Clan Cangrejo, por el Clan Grulla la aldea Mizen, la ciudad  del martillo del agua fue escogida para representar el Clan Dragón, ciudad Foshi en representación del Clan León, de la  ciudad del relámpago se escogería el representante del Clan Mantis, la ciudad del bosque ensombrecido seria el lugar de origen de los representantes del Clan Fenix, de la aldea Shutai vendrían los representantes del Clan escorpión y finalmente, la aldea Okuyaki representaría al Clan Unicornio.

A cada lugar escogido se despachó una delegación compuesta por un heraldo Miya acompañado por guardias Seppun, portadores de la palabra del emperador. A cada lugar indicado viajaron los mensajeros y al llegar a su destino comunicaron su mensaje en el lugar más público. La poderosa voz del heraldo Miya y su presencia fueron suficientes para hacer llegar a los súbditos del imperio el mensaje. Las curiosas caras contemplaron al sequito imperial, guardando en su corazón la esperanza de logar honor y estatus para sus familias por medio del evento. Y como los primeros rayos de sol al inicio de la primavera, las buenas nuevas colmaron de vida y movimiento las calles de cada ciudad elegida, pues es tradicional en Rokugan celebrar un pequeño festival antes de la selección de los representantes.

En ciudad Foshi la alegría se percibía en el aire, pues Akodo Kai, el hijo del jefe militar de la ciudad había sido elegido como uno de los representantes. De una larga línea de guerreros y estrategas militares, él tendría ahora la oportunidad de traer gloria a su familia y borrar de una vez por todas, la última huella de oscuridad que pesaba sobre sus cabezas. El joven samurái disfrutó de las luces, la danza y la comida antes de partir, como una forma llevar consigo algo de su tierra, así fuera en sus recuerdos. A la mañana siguiente se despidió de sus padres y abordó el transporte que lo llevaría, junto a sus tres compañeros al lugar del torneo. Un largo viaje les esperaba, uno que Akodo Kai nunca podría haberse imaginado.  

Algo completamente distinto fue lo que se vivió en la ciudad del bosque ensombrecido, donde al final del sorteo, todo el bullicio, la música y el movimiento que existió previo al gran evento, pareció congelarse por unos segundos y en medio de la más profunda incredulidad, todos los presentes callaron al escuchar el último nombre. Shiba Hikari por primera vez en su vida tenía sobre si las miradas de todos, con una expresión distinta a la decepción. Si, aquella chica torpe, de una familia casi en desgracia, aquella sin ningún talento especial, era ahora parte de los representantes del Clan  Fenix, como dicen, definitivamente  las fortunas favorecen al hombre mortal. Ella se comportó como habría de esperar se de alguien de su dignidad, o  tal vez con el tiempo esas miradas, esos susurros y las ofensas dejaron de importar. Pero ahí estaba ella, a la mañana siguiente  mirando cómo se alejaban las caras confundidas de sus familiares y en su cabeza al fin, la certeza que todo esto no era un sueño.